Cómo jugar a The Legend of Zelda

En 1986, Nintendo lanzó para NES esta aventura diseñada por Shigeru Miyamoto y Takashi Tezuka, ambientada en el reino de fantasía de Hyrule. La premisa es sencilla: el joven Link debe recorrer bosques, cementerios, llanuras y desiertos para encontrar ocho calabozos ocultos y recomponer la Trifuerza, con el fin de enfrentar al malvado Ganon. Lo que distinguió a este título de sus contemporáneos fue la sensación de mundo continuo y explorable con libertad, poco común cuando la mayoría de los juegos avanzaban por pantallas cerradas o niveles lineales. Esa apuesta por la exploración abierta, sumada a mejoras permanentes del protagonista y a un sistema de guardado por batería que evitaba empezar de cero, convirtió a la obra en un referente que muchos consideran el antecedente espiritual del rol como género.

La partida se observa desde una vista aérea que muestra a Link moviéndose por un mapa dividido en pantallas conectadas entre sí. Una sesión típica combina desplazamiento por el exterior con incursiones a calabozos donde aguardan enemigos, trampas y acertijos que exigen usar objetos concretos para avanzar. El combate es directo: se ataca con la espada y el escudo protege de proyectiles, pero buena parte del reto pasa por identificar qué herramienta abre un paso antes bloqueado. La estructura invita a la curiosidad, porque cuevas, árboles o accidentes del terreno pueden ocultar entradas secretas, y el jugador decide en qué orden intenta resolver los desafíos.

Al comenzar conviene recorrer con calma los alrededores antes de lanzarse a los calabozos más alejados, ya que el mapa esconde recursos y pasadizos que aligeran los primeros tramos. Es buena idea prestar atención a cualquier anciano, cueva o formación extraña del terreno, porque suelen esconder pistas u objetos útiles. Durante la primera hora conviene anotar los lugares que parecen requerir un ítem que todavía no se tiene, para planificar el regreso más adelante. También conviene entrar al primer calabozo con cautela, prestando atención a las salas contiguas y a los objetos que allí se consiguen, pues suelen ser la llave para superar ese calabozo y zonas del exterior.

El progreso depende de los objetos que se obtienen en los calabozos, muchos de los cuales mejoran de forma permanente lo que Link puede hacer afuera, abriendo rutas antes inaccesibles. La salud se representa mediante corazones ampliables al recolectar ciertos contenedores, lo que permite sobrevivir a enemigos más resistentes. El orden de los ocho calabozos importa, porque cada uno suele entregar una herramienta que facilita el siguiente tramo o el combate contra sus guardianes. Guardar el progreso gracias a la batería interna del cartucho permite experimentar sin miedo a perder avances, una novedad decisiva para el ritmo de juego en su momento.

Un error frecuente es avanzar hacia calabozos alejados sin explorar lo suficiente el entorno cercano, lo que deja al jugador con pocos recursos frente a enemigos ya exigentes. Otro tropiezo habitual es ignorar las pistas ambientales, como cuevas señaladas por marcas del terreno, que suelen premiar la observación con objetos importantes. También es común subestimar a enemigos simples y perder corazones por apurar los enfrentamientos en lugar de usar el escudo. Muchos principiantes descuidan volver sobre sus pasos tras conseguir un objeto nuevo, cuando esa vuelta atrás suele abrir zonas antes intransitables.

Conviene llevar siempre recursos de curación antes de entrar a un calabozo nuevo, ya que retirarse a mitad de camino no siempre es sencillo. Vale la pena marcar mentalmente los lugares donde un objeto parece necesario, para volver en cuanto se consiga la herramienta adecuada. Enfrentar a los enemigos con el escudo como primera defensa, en lugar de solo esquivar, ahorra corazones en los tramos exigentes. Explorar cada calabozo por completo antes de continuar recompensa con mejoras de salud y objetos útiles para el resto de la aventura y el enfrentamiento final contra Ganon.

Esta aventura pensada por Miyamoto conserva un atractivo especial para quienes disfrutan resolver problemas por cuenta propia, sin que el juego indique paso a paso qué hacer, y para los curiosos que disfrutan revisar cada rincón del mapa en busca de secretos. También resulta interesante para quien quiera entender de dónde surgieron convenciones que después adoptaron otros juegos de rol y aventura. Su ritmo pausado y su exigencia de memoria y orientación pueden requerir paciencia, así que conviene tenerlo presente antes de meterte de lleno en Hyrule por primera vez.